Hij begon als pionier en doet intussen dingen die bijdragen aan een veiligere en weerbare samenleving. In een uitdagende markt en met slechts zes mensen. “Sommigen denken dat we dit met 50 man doen”, zegt Jeroen Steenbakkers (43) van Argaleo. “Mooi niet.” Argaleo is de coverstory van Regio Business, editie Oost-Brabant. Wij nemen het interview hier integraal over.
“Ons verdienmodel en onze groei lopen namelijk niet lineair mee met het aantal mensen”, vertelt de directeur en oprichter van het Nederlandse IT-bedrijf met een eigen softwarehuis. “Niet eenmalig bouwen, maar schaalbaar bouwen, daar geloven we in. We kunnen morgen drie keer zoveel klanten aan zonder problemen.”
Hand in het vuur steken
Hier hebben ze de afgelopen zeven jaar dan ook keihard voor gewerkt. Niet alleen moeten de producten goed werken; je moet volgens Jeroen ook snappen waar de verantwoordelijkheden liggen en je hand in het vuur durven steken voor de berekeningen en modellen die je maakt. “Je moet het ook goed kunnen uitleggen”, nuanceert hij. “Een technische tool blijft een model. Het is niet het systeem dat ‘het’ doet, het is de mens die de werkelijke beslissingen neemt. Maar het systeem moet hem daar zo goed mogelijk in ondersteunen. Daar zorgen wij voor.”
Samen oplossen
Argaleo levert innovatieve systemen aan gemeenten, veiligheidsregio’s en provincies door met het Digitwin-platform data aan elkaar te koppelen en daar analyses op uit te voeren. Het helpt overheden om betere besluiten te nemen rondom de publieke ruimte. Waar bouw je huizen? Waar leg je een fietspad neer? Als er een brand uitbreekt in een gebouw, zit daar toevallig een kinderopvanglocatie? Het brengt ook grootschalige evacuaties in kaart, zoals bij bosbranden en overstromingen. Argaleo is innovatief, no-nonsense en lost complexe problemen op een simpele manier op. “Onze kracht is dat we niet commercieel verkopen, maar meedenken”, zegt de ondernemer die technische bedrijfskunde studeerde aan de TU in Eindhoven. “We snappen dat je allemaal geld moet verdienen, maar in een ecosysteem los je samen problemen op.”
Trage overheid
De markt is uitdagend. Argaleo loopt tegen de snelheid, lees traagheid, aan waarmee binnen overheden besluiten worden genomen. En aanbestedingsregels matchen soms niet met hun innovatieve product, waar nog geen proces voor is. Dit staat inkoop vanuit de overheid weleens in de weg. “Komt meestal wel goed, maar kost veel tijd”, reageert de techneut die in zijn vorige baan de UEFA adviseerde en meebouwde aan het Chelsea-stadion in Londen. “We groeien heel hard voor een IT-bedrijf in overheidsland, maar netto is dat niet snel. De gemiddelde doorlooptijd van een opdracht is anderhalf jaar. AI op zijn beurt, waarmee je veel sneller software kunt ontwikkelen, verandert het speelveld juist in hoog tempo. Kortom, het managen van de tijdlijn plus de opschaling is uitdagend. Gelukkig beseffen overheden steeds meer dat je met slimme toepassingen en data beter en sneller besluiten kunt nemen. Ze vertrouwen ons en waarderen onze producten. Daarom zet ik voortaan in op een vierjarig contract. We moeten nu anders gaan denken. Het is er de juiste tijd voor.”
Kapers op de kust
Het is ook tijd voor een andere opstelling als ondernemer. Iets zakelijker. “Om vertrouwen te winnen, moet je geven. Maar dat deed ik voorheen soms iets te veel. Verantwoordelijk ondernemen vereist dat je wat harder wordt, zeker wanneer jouw besluiten invloed hebben op het brood op de plank van iemand anders. Dat heb ik echt moeten leren. Maar ook het borgen van het succes vraagt daarom aandacht.” AI opent dan wel nieuwe deuren, maar dus ook voor kapers op de kust. De drempel om tot een nieuw prototype te komen is laag. Jeroen: “Gelukkig genieten we het vertrouwen van de markt, hebben we kennis van de markt en maken we unieke modellen, algoritmes en analyses. Dat kan niemand anders bouwen. We blijven vooroplopen, maar moeten scherp blijven.”
Landelijke dekking
Van de 25 veiligheidsregio’s in Nederland gebruiken er al acht hun software. Van de 40 grootste gemeenten zijn er al tien bij hen aangesloten, evenals drie provincies. “Onze ambitie is landelijke dekking”, eindigt Jeroen. “Gesprekken die we momenteel met het ministerie voeren, gaan over landelijke opschaling en kennisdeling, zodat niet iedereen het wiel opnieuw uitvindt en er slimmer ingekocht kan worden. Hoe mooi is het wanneer alle gemeenten voor onze technologie kiezen. Precies daar willen we heen.”
Dit interview verscheen als coverstory in Regio Business, Brabants zakenmagazine, editie Oost-Brabant, september/oktober 2026. Tekst: Jeanette van Haasen. Fotografie: Kees Bennema.
meer nieuws
Schrijf je nu in voor de nieuwsbrief en blijf op de hoogte van onze digital twin innovaties!
In Digitwin is voor elk gebied in Nederland te zien wat er in de eerste 72 uur van een langdurige stroomuitval gebeurt: per uur welke voorzieningen op netspanning staan, welke op noodstroom draaien en welke zijn uitgevallen, op basis van openbare data.
DHM en Argaleo rekenen een faseringsplanning door op de omgeving: omleidingen per vervoerswijze, getroffen adressen, bedrijven en buslijnen. Volledig op openbare data, met groot onderhoud aan de N231 Zuid als casus. Te zien op de Landelijke Omgevingsmanagementdag op 8 oktober.
Het ministerie van IenW publiceert landelijke loop-, fiets- en e-bikebaarheidsscores. De methodiek bouwt voort op de bereikbaarheidsscores die Argaleo met SmartwayZ.NL, Tour de Force en Natuur en Milieu ontwikkelde in het Digitwin-platform.
Argaleo is de coverstory van Regio Business, editie Oost-Brabant. Jeroen Steenbakkers over schaalbaar bouwen, meedenken in plaats van verkopen, en de ambitie van landelijke dekking.
De Handleiding Regionale risico-inventarisatie en -analyse (2026) maakt de methode voor het regionaal risicoprofiel lerend en dynamisch. Het product nog niet. Wat een dynamisch risicoprofiel is, waarom kaartlagen niet volstaan en hoe u begint.
Samen met de gemeente Helmond en KPN brengt Argaleo sensordata, openbare bronnen en gemeentelijke gegevens veilig samen in de Digitwin. Dezelfde wegdeksensor helpt zo bij gladheidsbestrijding én hittestress.